坟头的白幡被风卷得猎猎作响，他盯着墓碑上“阿沅之墓”四个字，
喉间像塞了团浸了水的棉絮。昨夜他又梦到她——穿茜色裙裾在露台弹琵琶，
指尖的血滴在弦上，染红半阙《诉衷情》。“苏大人，该回去了。”随从撑着伞上前，
“明日早朝还要议河阳军饷的事。”苏砚起身时踉跄了一下。
最近他总做些怪梦：有时是李昭浑身是血撞开牡丹楼的门，
有时是牡丹穿着大红喜服坐在李府主位，身边站着个戴斗笠的男人……今晨他醒来，
枕巾上有片干枯的牡丹花瓣，红得像血。回到府邸，管家递来个檀木匣：“大人，
这是平康坊王妈妈托人送来的。”匣中是一方绣帕，
边角沾着暗褐色的渍——是牡丹颈侧的刀伤血迹。帕子底下压着张纸，
字迹歪歪扭扭：“子时三刻，天津桥底，勿失约。”苏砚的手指猛地收紧。牡丹死在子时，
这帕子分明是死后被人塞进她手里的。是谁？王妈妈？还是……他突然想起，
牡丹逃出独孤府那晚，曾说过要去牡丹楼见他。或许她根本没打算自杀，而是想告诉他什么？
天津桥底的淤泥里，苏砚找到了半枚玉扳指。玉质温润，
刻着“李”字纹——正是李昭的随身之物。更让他心惊的是，扳指内侧有一道新鲜的划痕，
像是被人硬掰断的。“苏大人！”捕快匆匆跑来，“桥边茶棚的老船工说，
昨夜子时看见个戴斗笠的男人，背着具女尸往洛水上游去了。”苏砚心头一震。
牡丹的尸首被官府验过，颈侧两处刀伤，一处深抵颈椎（致命），一处浅在皮肉（伪造）。
若她是假死，为何官府验尸时没发现？除非……验尸的仵作被收买了。“查！
”他攥紧玉扳指，“查所有接触过尸首的人，尤其是仵作！”当夜，苏砚翻出李昭的遗物。
书案最底层有本带锁的日记，钥匙藏在砚台里。他撬开锁，纸页簌簌作响——“二月初三，
阿沅发现了密信。她说要告诉我一切，可我不能……父亲要我监视太子，她若卷进来，
必死无疑。”“二月初五，独孤家的暗卫截杀了我们。阿沅为护...
